Arrancou, esta semana, a última prova antes do início da Volta a Portugal, o troféu Joaquim Agostinho. 26 anos após o trágico falecimento do ciclista, esta prova serve de antecâmara da prova rainha do ciclismo português.
A edição deste ano é marcada pelo regresso a Montejunto para a etapa rainha, palco de habitual decisão do troféu, que decorre até ao próximo dia 11 de julho.
O diretoresportivo da LA-Paredes Rota dos Móveis optou por convocar os seguintes oito elementos para esta competição: Hugo Sabido; Hernani Brôco; Bruno Sancho; Edgar Pinto; Filipe Cardoso; José Mendes; Ruben Calvo e Miguel Candil.
Numa altura em que se aprimoram todos os pormenores tendo em vista a prova rainha do calendário português, a participação na prova torrejana vai ser aproveitada para aquilatar o momento de forma de cada um dos convocados, e é tida ainda como uma boa oportunidade para confirmar credenciais e reforçar o espírito de grupo.
A prova mantém o habitual figurino de um prólogo, três etapas em linha e um circuito final, totalizando 594,1 quilómetros. Permanecendo no escalão 2.2 do calendário internacional, a corrida do Oeste não recebe qualquer equipa estrangeira ProTour ou Continental Profissional, mas vai apresentar um pelotão multinacional, com seis formações continentais europeias, que prometem dar luta à elite nacional.
A competição abre com um prólogo de 5,3 quilómetros, entre o Parque Verde da Várzea e o Forte de São Vicente. Os últimos dois quilómetros são em subida, permitindo que se estabeleçam as primeiras diferenças. A primeira etapa em linha vai ligar Samora Correia a Manique do Intendente, ao longo de 166,6 quilómetros que se adivinham ao gosto dos sprinters.
Ao terceiro dia, os corredores irão enfrentar a etapa-rainha do Troféu Joaquim Agostinho, uma ligação de 148,2 quilómetros, entre Sobral de Monte Agraço e o Parque Eólico da Carvoeira, com a meta a coincidir com uma contagem de montanha de segunda categoria. Antes da dificuldade final, os corredores têm outras duas montanhas para vencer, uma delas no Alto de Montejunto.
A etapa seguinte tem um perfil rompe-pernas e termina na íngreme ladeira que leva ao Monumento à Batalha do Vimeiro. É a mais longa viagem da prova, 170 quilómetros com partida de Mafra. Os últimos acertos terão de esperar pelo Circuito de Torres Vedras, 10,4 quilómetros a percorrer dez vezes, com passagem pela serra da Vila.
Entre as equipas forasteiras com participação prevista destacam-se duas que têm portugueses no plantel, a Caja Rural, de Vítor Rodrigues, e a amadora francesa Côtes d’Armor, que conta com Armindo Fonseca. A croata Meridiana Komen Team tem como chefe de fila o veterano Salvatore Comesso, campeão italiano em 1999 e 2002.
